Рецензия на альбом Wisp – If Not Winter от Kristen S. Hé (nme.com)

Дебютный альбом Натали Лу раскрывает её творческий потенциал, отбрасывая таинственность.

В 2023 году песня группы Wisp стала первым мгновенным хитом почти за четыре десятилетия существования шугейза. Записанная с использованием наушников iPhone поверх инструментала ютуб-продюсера, композиция «Your Face» сразу же очаровала слушателей, словно потерянная песня Deftones, окрашенная сладким альтернативным поп-звучанием. Тогда ещё восемнадцатилетняя Натали Лу неожиданно получила вирусный успех на платформе TikTok. Впоследствии она подписала контракт с лейблом Interscope, выступала на разогреве у Slowdive, играла на фестивале Коачелла, а в прошлом году выпустила дебютный мини-альбом «Pandora», доказав, что хит «Your Face» не был случайностью.

«If Not Winter», первый полноформатный альбом, избавляется от загадочности Wisp и ставит её в центр внимания благодаря обложке и музыкальным клипам, стилизованным под героиню средневекового фэнтези. Ведущий сингл «Sword» демонстрирует повышение уровня амбиций певицы. Песня отличается более точной структурой, чёткой микшировкой и мощным припевом, задающим эмоциональный тон всему альбому: «Когда наступит мой черед жить без страха?/ Чего боишься ты?»

Композиции «Mesmerized», «Breathe onto Me» и «Save Me Now» демонстрируют развитие подхода, впервые представленного на альбоме «Pandora». Стены металлических гитарных аккордов и ударных впечатляют слушателя сначала, однако именно голос Натали притягивает внимание. Маленький, но стойкий, он звучит так, будто певица делится своими самыми сокровенными мыслями, одновременно пытаясь скрыть их — подход, идеально подходящий для альбома, название которого вдохновлено сборником поэзии Сафо.

Наиболее многообещающие моменты альбома возникают тогда, когда Натали выходит за рамки привычного звучания. Например, в песне «Guide Light» гитары, вдохновленные My Bloody Valentine, замедляются до медленной мелодии, плавно переходящей в атмосферную вставку «Latvia» с птичьими трелями. Заглавный трек, роскошная эмо-баллада, постепенно затухающая до одинокого фортепианного соло, показывает лучшее сочинительство автора: «Руки мои синеют/ Но сердце моё лишь разрушает/ Я не тот человек, который выбирает ранить».

По большей части, «If Not Winter» представляет собой идеальный образец поп-шугейза, построенный вокруг чистых вокальных мелодий Натали, тексты занимают второе место, атмосфера — третье. Хотя практически каждая песня могла бы стать отдельным синглом, вместе они сливаются в одно целое. Несмотря на то, что эмоциональные нюансы иногда теряются среди стены звука, «If Not Winter» остаётся триумфальным дебютом молодой артистки, продолжающей развиваться и взрослеть творчески.


Рецензия на альбом Wisp – If Not Winter от Emma Wilkes (kerrang.com)

У Натали Лу события происходили задом наперёд: она мгновенно прославилась на TikTok в конце 2023 года, даже не выбрав себе имени артиста. Название, которое она в итоге выбрала, спросив совета у подписчиков в Instagram, оказалось удивительно уместным. Её голос звучит детским, почти призрачным тоном, словно она нежно шепчет вам на ухо, успокаивающе касаясь плеча рукой. Вместе с выражением эмоций она исследует жанр шугейза, который не только нежный и многослойный, но и почти академичный.

Wisp прекрасно знакома с правилами игры и является очевидной поклонницей жанра. Альбом «If Not Winter» буквально пропитался влиянием Slowdive и Nothing, а механическое гудение трека «Guiding Light» скорее лихорадочно машет руками, чем осторожно намекает на влияние My Bloody Valentine. Это никоим образом не революционное произведение, но и не простое повторение чужих идей — оно всё равно принадлежит ей самой. Она эмоциональная рассказчица, будь то воображение боли от сокрытия в простеньком тексте «Sword» («Повесь меня в своём шкафу / Раскрась меня внизу») или качели между невинностью и страстью в завораживающем «Breathe Onto Me».

Её пальцы редко далеко от регулятора громкости, и кажется, что ей нравится идея танцевать между светом и тьмой. Иногда она подчёркивает свою кажущуюся покорность плавающими аккордами «Get Me Back To Me» и мягкой народной мелодичностью завершающего трека «All I Need», но быстро переворачивает ситуацию. Это делает её самые громкие моменты ещё большим удовольствием, особенно «Black Swan», чьё первоначальное резкое звучание растворяется в блаженном звуковом тумане.

В лучшие моменты альбом становится чистым, исцеляющим душу побегом от реальности. Однако это всего лишь начало — с ростом опыта она преобразится и адаптирует всё усвоенное в ещё более индивидуальный звук.