Второй альбом австралийской группы The Belair Lip Bombs - Again - становится не просто логичным продолжением многообещающего дебюта Lush Life, но и своеобразной проверкой самого существования коллектива как серьёзной художественной единицы. Для музыкантов, родом с окраин Мельбурна, этот релиз - первый настоящий выход из статуса "местной сенсации" к попытке закрепиться на международном уровне. И именно это давление ожиданий, потребность доказать, что успех первых песен был не случайностью, ощущается в каждой детали пластинки - от звучания до текстов и общей концепции.
Если Lush Life был любопытным и дерзким сборником инди-рок песен, будто спешно вырванных из репетиционной комнаты и подаренных миру "такими, какие есть", то Again показывает желание роста, осознанности и студийной выверенности. Альбом будто заявляет: группа больше не просто шумная компания молодых музыкантов с любовью к драйву и гаражной энергетике - теперь это коллектив, который стремится контролировать собственное звучание и говорить более связным художественным языком. Однако именно здесь и начинается главный парадокс пластинки: став зрелее технически, The Belair Lip Bombs не всегда становятся смелее эстетически.
Again звучит шире и чище - продюсерская работа разворачивает саунд в сторону аккуратно сбалансированного инди-рока с элементами power-pop и лёгкого пост-панка. Гитары остаются основой - те самые прерывистые, сияющие, слегка перегруженные риффы, несущие в себе и тепло, и юношескую тревогу. Вместо сырого грохота здесь появляется пространство: инструменты не мешают друг другу, бас плотен, но не доминирует, ударные четко подчёркивают динамику без перегруза. Саунд становится кинематографичным - словно группа не просто пишет песни для клубных выступлений, а примеряет масштаб больших сцен и фестивалей.
Особого внимания заслуживает вокал Мэйзи Эверетт - одна из сильнейших составляющих альбома. Её манера по-прежнему естественна и немного прохладна, но теперь звучит увереннее и выразительнее. Если раньше голос воспринимался как часть общего шума, то на Again он выходит на первый план, ведёт мелодию, формирует настроение песен и становится главным выразительным инструментом. Эверетт не форсирует эмоции - она поёт буднично и честно, будто проговаривает мысли вслух, не стремясь к эффектной подаче. В этом есть особое очарование: создаётся ощущение, что перед слушателем не сценический персонаж, а живой человек, переживающий последствия любви, одиночества и взросления.
Эмоционально альбом вращается вокруг тем юношеских сомнений, романтических иллюзий, отчаянного желания верить в себя и бороться за свой внутренний мир. Однако при всей искренности лирика редко выходит за границы узнаваемых штампов инди-поп сцены. Фразы о "ночах без сна", "несбывшихся мечтах", "городском одиночестве" и "любви, что ранит" звучат честно, но не всегда ярко. Временами кажется, что слова работают скорее как фон, чем как самодостаточный художественный элемент: они соединены с мелодиями, но не всегда раскрывают новые смыслы. Альбом ощущается как сборник эмоциональных зарисовок - красивых, местами трогательных, но несколько однотипных.
Тем не менее, The Belair Lip Bombs умело превращают простые эмоции в цепляющие мелодические конструкции. Почти каждая композиция строится вокруг ясного припева, способного застрять в голове с первого прослушивания. Это подчёркивает power-pop составляющую коллектива - любовь к коротким, светлым хукам, которые действуют мгновенно и напрямую. Именно мелодическая привлекательность становится главным козырем Again: пластинку легко слушать целиком, она не выматывает и не требует расшифровки сложных концепций. Это музыка "на эмоции", созданная не для интеллектуального анализа, а для проживания - для прогулок под вечерним небом, поездок в машине или концертов, где хором подпевают сотни голосов.
Пост-панковское влияние проявляется не столько в тёмности настроения, сколько в ритмической напряжённости и нервном драйве. Барабаны во многих треках задают пульс, похожий на сердцебиение - беспокойный, настойчивый. Басовые партии добавляют внутреннюю тревожность: они редко выходят на передний план, но именно их движение создаёт ощущение скрытого напряжения под поверхностной лёгкостью мелодий. Благодаря этому альбом не скатывается в стерильный поп-рок - за чистотой звучания чувствуется едва заметный нерв, ощущение незавершённости и тревоги.
Again - альбом, который складывается не из прорывных хитов, а из общей атмосферы. Он скорее воспринимается как единый саундтрек к состоянию, чем как набор ярких индивидуальных треков. Есть композиции, которые запоминаются сильнее других, но в целом альбом работает именно как целостный поток настроений: от лёгких вспышек юношеского оптимизма до более задумчивых и чуть усталых интонаций финальных композиций. Заключительные песни звучат особенно личными - в них меньше драйва, больше пространства и ощущения внутренней тишины, словно группа подводит невысказанный итог всем пережитым в пути эмоциям.
Однако главный недостаток альбома скрывается именно в его аккуратности. The Belair Lip Bombs будто побоялись сделать рискованный шаг - выйти за пределы наработанной формулы. Again звучит стабильно и уверенно, но не всегда неожиданно. Да, песни хороши и приятны, но редко удивляют. Слушателя знакомят с красивыми мелодиями и искренними эмоциями, однако не предлагают новых художественных открытий. В этом альбом похож на уверенную демонстрацию профессионализма, но не на революционный жест. Он скорее закрепляет позиции группы на сцене, чем открывает новую страницу в развитии инди-рока.
И всё же заслуги релиза отрицать невозможно. Again - это честная пластинка молодых музыкантов, пытающихся найти своё место в мире и при этом не потерять внутреннюю искренность. Она звучит современно, свежо и музыкально грамотно. В ней чувствуется рост по сравнению с дебютом - особенно в студийной работе, вокальной подаче и умении выстроить цельный альбомный нарратив. Это музыка, которая не старается быть сложной, но честно стремится быть живой.
Если рассматривать жанровую принадлежность The Belair Lip Bombs, то группа уверенно вписывается в рамки современного инди-рока, обогащённого элементами power-pop и пост-панка с лёгким налётом новой волны. Их звук объединяет мелодичность гитарного поп-рока с эмоциональной напряжённостью альтернативной сцены и подростковым задором гаражных коллективов. Again демонстрирует именно этот сплав: доступность и искренность поп-мотивов соединяется здесь с нервной, чуть тревожной энергией пост-панка и альтернативной инди-рок традицией.
В конечном итоге Again - это альбом взросления. Он отражает состояние группы, стоящей между юношеским максимализмом и первыми признаками художественной зрелости. Здесь ещё много наивности и повторяемых образов, но уже заметно желание говорить увереннее и звучать масштабнее. The Belair Lip Bombs пока не совершают резкого скачка к жанровым открытиям, но делают уверенный шаг вперёд, собирая воедино лучшие стороны своего характера: честную эмоцию, мелодическую щедрость и лёгкий внутренний надлом.
Именно поэтому Again оставляет после себя двойственное ощущение - с одной стороны, лёгкую радость от приятной и душевной музыки, с другой - ожидание будущего прыжка, который сделает группу по-настоящему уникальной. Пока это не вершина их потенциала, но определённо прочная ступень к ней.