Книга состоит из двух работ: "Б. Яворский. Конструкция мелодического процесса" и "С. Беляева-Экземплярская. Восприятие мелодического движения". Работы представляют собой одно целое.

Они связаны между собой не только общностью темы. Они являются попыткой решения одного и того же вопроса разными методами, относящимися к разным дисциплинам, при полном согласовании применения этих методов.
Мы полагаем, что результаты такой работы небезынтересны для обоих привлеченных наук.

С одной стороны, для теории музыкального искусства не может быть безразличным соотношение результатов ее анализа с реальным восприятием слушателя (каковым может явиться и сам композитор). Иначе можно дойти до построений, не имеющих никакой связи с действительностью.

В этих случаях технические наблюдения и частные обобщения и предписания заменяют собой нужную полноту подлинного музыковедческого исследования.

Между тем, целый ряд спорных вопросов о роли и воздействии той или иной стороны в музыке легко, казалось бы, решается, если только установить путем эксперимента, как фактически происходит такое воздействие.

С другой стороны и для психологии существенна теория музыкального искусства. Некоторые психологические исследования не нужно было бы производить или нужно было бы производить в другой форме, если б соблюдалась разумная экономия и принимались в расчет данные, которые могут быть установлены музыкальной наукой.
Избранная нами тема — строение мелодии и ее восприятие.

Мелодия, напев является одним из непосредственных и особо понятных музыкальных проявлений. Между тем, музыкально-теоретически учение о мелодии разработано совершенно недостаточно. В теории построения музыкальных произведений вопрос о мелодии, собственно, отводится вовсе в сторону, как вопрос о мало понятном явлении, зависящем от одного вдохновения, явлении; которому нельзя обучить ибо его нельзя изучить.